Colca es uno de los mayores destinos turísticos del Perú; ubicado al extremo noreste de Arequipa en la Provincia de Caylloma. Colca proviene de las palabras Collaguas y Cabanas, dos etnias que habitaban a lo largo del Río Colca. Además dicho sea de paso es el segundo cañón más profundo del mundo con 4.150 metros, después del cañón de Cotahuasi.
La provincia de Caylloma, designada genéricamente como “Colca”, forma parte del departamento de Arequipa en el Perú y está ubicada en el extremo noreste de esta región. La provincia tiene como escenario principal el Cañón del Colca y es en su entorno que se han asentado las poblaciones que la identifican.
Caylloma, cuyo nombre proviene de uno de los pueblos del lugar, tiene una superficie de 11 990,24 km² y limita con el departamento del Cuzco por el norte, con las provincias de Camaná y Arequipa por el sur, con el departamento de Puno por el este, con la provincia de Castilla por el oeste y con la provincia de Condesuyos por el noroeste.
Clima
El Clima del Valle del Colca es característico de las zonas alto andinas. Desde mediados del mes de abril a mediados de noviembre las temperaturas bajan usualmente a bajo cero por la noche y alcanzan 15-20°C durante el día. Durante la temporada de lluvia, desde fines de Noviembre hasta fines de Marzo, los cambios en de temperatura no son tan radicales debido a que el cielo nublado impide que los rayos de sol penetren durante el día. Las temperaturas en esta época del año varían entre los 5° y 10°C.
Descripción
En el Valle del Colca se encontraron 8,000 hectáreas de terrazas de irrigación de tierras que al mismo tiempo evitan la erosión de los suelos. Hoy han transcurrido más de 1,400 años desde la construcción de estas terrazas y continúan en funcionamiento, permitiendo la siembra de papa, 32 variedades de maíz, 12 de haba y hasta 54 de quinua, entre otros productos para el consumo de los pobladores de la región.
El majestuoso vuelo del Condor
El Cañón del Colca es el hábitat de animales como el cóndor andino entre otras 100 especies de aves, cuatro tipos de camélidos: vicuña, el guanaco, la llama y la alpaca. Además existen más de 300 especies de plantas, de las cuales 30 son cactus, sin dejar de mencionar la primitiva yareta verde. Uno de los espectáculos mas invaluables de la visita al cañón es el amanecer junto al precipicio donde se puede observar, cuando amanece, el vuelo de aproximadamente 20 cóndores.
El valle es ideal para realizar actividades recreativas y artisticas como la pintura, fotografía, poesía, entre otros; al igual que es propicia para realizar deportes de aventura como trekking, canotaje, escalada, bicling, etc.
Flora
Ya que el Cañón del Colca es un área extensa, además las partes más están situadas sobre los 2300 m.s.n.m. y la parte más alta aproximadamente sobre los 5000m.s.n.m., es un lugar que alberga una inmensa variedad de biomas, aquí mencionamos algunas de ellas:
Matorral desértico con Cactáceas columnares (sobre los 2300 y 3000 m.s.n.m.): Tenemos a la chilhua o la amapola del campo y mancapaqi.
Pajonal (sobre los 3500 y los 4400 m.s.n.m.): Se encuentra predominantemente el ichu.
Tolar (sobre los 4000 y 4500 m.s.n.m.): Está caracterizado por especies arbustivas resinosas llamadas tola.
Bofedal o pastizal húmedo (sobre los 3900 y 4800 m.s.n.m.): Conformada básicamente por la champa, el sillu – sillu, el libro - libro, la chillihua o los crespillos; contienen alto valor nutritivo para los camélidos sudamericanos.
Yaretal (sobre los 4500 y 5000 m.s.n.m.): Tenemos a la yareta que es una planta almohadillada y resinosa.
Queñoal (sobre los 3500 y 4500 m.s.n.m.): Conocida como queuña o quiñoa, este bosque va acompañado de arbustos y hierbas.
Faunea
Al igual que la flora, en toda la zona geográfica del Cañon del Colca se tiene una variedad de fauna, a continuación mencionamos algunas de ellas.
Herbívoros: Tenemos a las tarucas, venados de cola blanca, guanacos, vicuñas y vizcachas.
Carnívoros: Aquí están: zorros, zorrinos, puma, osjollo o gato montés, achocalla.
Aves: Condor, aves acuáticas, pica flor gigante, águilas, gavilanes, alcones, lechuzas, chotacabras.
Reptiles: En todo el trayecto se puede apreciar una inmensa variedad de reptiles como las culebras, lagartijas y otras.
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